O luto é uma das experiências mais universais da vida humana. E também uma das mais solitárias. Perder algo ou alguém que tinha sentido para nós desorganiza o sistema nervoso, mobiliza o corpo e convoca a psique a um trabalho que não tem atalho. Mas quando esse processo deixa de ser natural e se torna patológico?

O luto vai além da perda por morte

Pelo viés psicanalítico, o luto é compreendido como a resposta psíquica à perda de uma ligação significativa, um episódio mental próprio do desenvolvimento humano (Cavalcanti, Samczuk & Bonfim, 2013). E essa perda vai muito além da morte de alguém. Freud já nos ensinava que o luto corresponde também à perda de abstrações: a pátria, a liberdade, um ideal. A pessoa enlutada é tomada por lembranças daquilo que perdeu (Mijolla, 2005).

Nesse sentido, podemos falar em luto pelo fim de um relacionamento, pela perda de um emprego, pela mudança de cidade, pela saúde que não volta mais. Podemos falar no luto da infância que ficou para trás, no luto da versão de nós mesmos que não existe mais. O luto, portanto, é uma experiência humana que acompanha qualquer ruptura de sentido.

O que acontece no corpo e no cérebro

Robert Sapolsky, em Comporte-se (2017), nos mostra como o cérebro não distingue dor física de dor social com a precisão que gostaríamos. As mesmas regiões que registram uma lesão física, como o córtex cingulado anterior, são ativadas quando vivenciamos rejeição, abandono ou perda. Isso não é metáfora. É neurobiologia.

Em Determinado (2023), Sapolsky aprofunda a compreensão de que nossos comportamentos diante da perda, o isolamento, a ruminação, a busca compulsiva por objetos que pertenciam a quem se foi, são respostas profundamente enraizadas em circuitos que precedem qualquer decisão consciente. O sistema nervoso enlutado está, literalmente, tentando se reorganizar.

É por isso que o luto cansa. Que a memória falha. Que o corpo dói sem causa aparente. O organismo está em trabalho, um trabalho silencioso, intenso e necessário.

Os estágios do luto como mecanismo de defesa

Kübler-Ross (1969) identificou cinco reações emocionais que funcionam como mecanismos de defesa diante da perda. É importante compreender que esses estágios não são lineares, eles se entrelaçam, retrocedem, se repetem. São balizas para entender o que se passa, não uma receita de como o luto deve acontecer.

A falta do processo natural do luto pode indicar uma psicopatologia ou um luto complicado, em que o enlutado se fixa em um dos estágios, como a negação ou a depressão, sem conseguir avançar (Ramos, 2016). Winnicott nos lembrava que o ambiente tem papel fundamental nesse processo: quando há um espaço de holding, de amparo genuíno, o enlutado consegue atravessar a dor sem se perder nela.

Quando o luto se torna patológico?

De acordo com o DSM-5 (2014), o luto complicado pode se enquadrar no Episódio Depressivo Maior (EDM). O que diferencia o luto natural do quadro patológico não é apenas a intensidade da dor, mas sua natureza e duração.

No luto natural, os sentimentos de tristeza e vazio estão diretamente ligados à perda, a dor vem em ondas, com períodos de alívio. No EDM, o humor é persistente e incapacitante, dificultando a antecipação de qualquer prazer ou felicidade, e vem acompanhado de baixa autoestima e sentimentos de menos-valia. No luto, os pensamentos estão voltados para o que se perdeu; no EDM, há uma avalanche de autocrítica e desvalorização de si mesmo.

Fatores pessoais, culturais e o histórico de vínculos afetivos do indivíduo também influenciam como o luto se desenvolve. Um luto não elaborado na infância, por exemplo, pode ressurgir em perdas futuras com uma intensidade que ultrapassa o esperado para aquela situação específica.

O papel do acompanhamento psicológico

Ao identificar um luto patológico, o acompanhamento psicológico se faz necessário. O processo psicoterápico tem como objetivo fortalecer a expressão dos sentimentos, validar e encorajar o uso de crenças e ritos perante a perda, facilitar a comunicação e reduzir sinais patológicos futuros (Schmidt, Gabarra & Gonçalves, 2011).

Mais do que isso: a psicoterapia oferece o espaço de holding que Winnicott descrevia, um ambiente suficientemente seguro para que o enlutado possa sentir o que precisa sentir, sem ser engolido por isso. Um lugar onde a dor tem continência, e onde é possível, aos poucos, construir um novo modo de existir.

O luto não tem prazo. Mas quando ele paralisa, quando rouba a capacidade de viver, de sentir prazer, de se relacionar, isso é um sinal. E sinais pedem atenção.

Ézia Cristina Cavalcante Psicóloga Clínica · Mestre em Distúrbios do Desenvolvimento · CRP 04/67555

Atendo online, integrando neurociência afetiva, psicanálise e Terapia Focada na Compaixão. Meu trabalho é criar o espaço para que cada história possa ser contada, compreendida e, onde necessário, reescrita.